その23：人間さまの手のひら：SSブログ

	ブログをはじめるログイン

その23　[第5章公園ゴハン] [編集]

　そんな公園ゴハンに、ねずは夢中になった。
とくに他の猫たちと違い、毎日ベランダでお腹を満たすことができるねずにとって、
公園ゴハンは、猫としての闘争本能を満足させる純粋なゲームの場。
ごちそうをひと口と、どきどきするスリルと、年長猫を出し抜いてひと泡ふかせる高揚感。
要領さえつかめば、ちいさくて身が軽いねずは、このゲームに向いていた。

はじめての日からぞくぞくするようなゲームの興奮に魅せられてしまったねずは、それから毎日、
夕方になると公園に通った。三回、四回と回を重ねるごとに、道路を渡ることにもすっかり慣れ、
アイゾウさんの引率も必要なくなった。もうねずは、いっぱしの、野っぱら猫になった気分だ。

　公園に通うようになって五日目、ねずはぶち子を誘ってみた。
「でさ、ゴハンを食べるっていうより、盗りっこがおもしろいの。ねずの得意技は、横っ跳び！
隣のお皿の缶詰を、パッとひと口くわえて、ぴょんって跳ぶんだよ。
でも、跳び方が足りないとダメ。猫パンチが飛んできたりするから」

興奮してしゃべるねずに、ぶち子は引け腰だ。
「でも、大人ばっかでしょ？ゴンとか三毛ねえさんとかさ。なんか、反撃されたらおっかないじゃん」

「でも、アイゾウおじさんや、さくらママも来てるよ」
「えっ？ママも！」

ママと聞いて、ぶち子の声が弾んだ。
ベランダに顔を見せなくなってから、ぶち子はさくらママとほとんど会っていないのだ。
たまに遠いところを歩いている姿をチラリと見かける程度。

「ママに会えるなら、ちょっとコワいけど、行ってもいいかもしれない」と言うぶち子を従えて、
その日はふたり連れで公園に出かけた。

　怖がるぶち子に道路の渡り方を教え（もちろんアイゾウさんの受け売りである）、
いかにも慣れた風に階段を登り、猫列のいちばん上に陣取る。
ちょっとトロいぶち子は、石垣ジャンプに二回も失敗したが、まぁ乗ってしまえば降りるのは簡単だ。
石垣の上であたりを見まわしたが、さくらママの姿は見えない。

「今日は来ないのかな？」
「えーっ、ママに会えるっていうから来たのにぃ」

ぶち子は口をとがらせたが、いないものは仕方がない。しばらく待っていると、
いつものように下の猫群から騒ぎがはじまり、お皿オバサンが登場した。

　その日の猫は、総勢八匹。やや少なめといえる。
お皿オバサンが初顔のぶち子に声をかけ、八枚のお皿にゴハンを盛って配り終えた頃、
白くてきゃしゃな影が、猫の輪のはしっこの方にスッと現れた。

「あっ、さくらママ、来たよ！」ねずの声に、ぶち子はすぐさま反応した。
「ママっ！」

ぶち子の鳴き声は、絶対にさくらママの耳に届いたはずだが、ママはぶち子の方を見ようともしない。
しなやかな足どりでお皿オバサンに近づいて、ゴハンをねだっている。
そして、自分用に出されたお皿に顔をうずめて、平然と食事をはじめた。

ぶち子は、もう、居ても立ってもいられない様子だ。
ママがいる！久しぶりに、こんなに近くに！ぶち子はやおら立ち上がると、
猫の輪の反対側にいるさくらママのところへ駆けだしていった。

「ママっ」ぶち子は、食事をしているママの背中に駆け寄った。
後ろから小走りに近づいて、子供の頃のように頬っぺたを、ママの背中にペタンとくっつける。

と、その瞬間。

シャーッ！！！という強い威嚇の声とともに、さくらママの牙がぶち子の片耳をとらえた。
「ナニするの！これはあたしの食事だよ！」

ギャッ！驚いたぶち子は、跳んで後ずさった。
噛まれた耳に、すこし血がにじんでいる。ぶち子は震えあがった。噛まれたから、ではない。
それ以上に、ママから拒絶されたショックで、深く傷ついた目をしていた。

「だって、ママ･･･あたし、ゴハンが欲しいんじゃなくて。
だって、ママにずっと会ってなかったから。ここならママに会えるっていうから･･･」

ぶち子は泣きべそをかいて、その場に立ちつくした。
さくらママは、そんなぶち子に目もくれず、黙々と食べつづけている。

　その他の猫たちは、ママと娘の久しぶりのご対面シーンなど興味ゼロ。
おなじみのゴハン・バトルに忙しい。ねずの横に置かれていた、
ほとんど手のつけられていなかったぶち子のお皿も、すでにタマちゃんの手に渡っている。

反対側から見守っていたねずは、猫たちの喧噪をかわしながら、ぶち子のそばへ歩み寄った。
鼻先で、ぶち子の震えるおでこにそっとタッチして、血のにじんだ耳を舐めてやる。

「ぶっちゃん、もう帰ろう」ねずは声をかけた。「ベランダで、ゴハンが出てくる時間だもの」

ふたりは連れだって、とぼとぼと公園をあとにした。
ベランダには、もうお皿が置かれていて、いつものゴハンの心やすらぐ匂いが立ちこめていた。
ふたりは、とりあえず公園での出来事は忘れて、いつものゴハンをお腹いっぱい食べた。

「きっと、お腹がすいてたんだよ」ねずは言った。
「それか、あんなところでぶち子に会うと思ってなかった、とか」

「うん」ぶち子は同意する。「あそこ、暗かったしね」そして、もう、すっかり機嫌を直している。
「だって、ママが、ぶち子のこと噛むわけないもん。ママはやさしいんだもん。あったかいんだもん」

そして、ふたりは、明日なにをして遊ぶと楽しいか、なんてことを思いつきっこしながら、
シャギーなクッションに抱かれてぐっすりと眠ったのだ。

でも、ぶち子はそれっきり、もう二度と公園ゴハンに行こうとはしなかった。
･･･ねずがいくら誘っても。

～第6章に、つづく～

2014-06-06 15:46 コメント(6)
共通テーマ：blog

外猫の掟なのでしょうね。
そうしないと強く生きていけないもの。
ぶち子ちゃん、可哀想だけどガンバレ！
by ChatBleu (2013-04-13 13:12)

おはようございます。
自宅そばの、打上公園に姉妹とその母親が
生活しているのですが、おんなじです。
とくに、母親が嫌がって、威嚇をよくします。
by かずあき (2013-04-14 03:58)

ぶっちゃん、勇気を出して公園に行ったのにね・・(T_T)
でも、ほんとのさくらママは、やさしくてあったかい。
そんな思い出があるのも、ねずちゃんみたいにママの思い出が
ないのも、どちらもせつないなあ・・・
by yonta* (2013-04-14 09:06)

あぁ。。オトナの世界だわぁ～。
ねずちゃんが公園で感じたワクワク感って、
夜遊びを覚えた青春時代思い出した。わかる、わかるわぁ～。
そして、ぶっちゃんの、ママとの再開。
これは同じママでも、スナック経営する、やさぐれママを想像してしまった（笑）
うーん、どうなる、どうなっちゃう？？
by morichan (2013-04-14 21:59)