その11：人間さまの手のひら：SSブログ

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その11　[第4章試練] [編集]

ガサガサガサ----------
ベランダに、誰かがやってきた。まさに、草木も眠る丑三つ時。
ねずもぶち子も、おでことおでこをくっつけあって、ぐっすりと熟睡していたときのこと。

「ＹＯ！」ねずの耳もとで、声がささやく。
「ＹＯ、起きなよ。月がきれいだよ」

声の主は、アイゾウさんだった。
アイゾウさんというのは、さくらママのお兄さんで、つまりは、ぶち子のおじさんにあたる。
まだ二歳になったばかりの、すらりとハンサムな青年猫。毛並みはスマートな黒×白で、
背中は黒、お腹は白。頭から左右対称に、両目にかかるぐらいの黒ぶちが下りていて、
人間でいうと、ちょうどセンター分けの髪型のような感じだ。

男のセンター分けは別名『スケベ分け』ともいうが、さて、アイゾウさんはいかがだろうか。

アイゾウさんは、ときどき気が向くと、ぶらりとベランダをのぞきにくる。
ぶち子の様子など見がてら、お腹が空いているときは、ふたりのごはんをつまんでいったりもする。

そこいらの若いオトコのようにギンギンと男気をふりかざしたり、乱暴なふるまいをすることもなく、
いくらお腹が空いていても、ふたりが食べている最中に、子猫をおしのけて横取りするような
下品な真似もしない。

　やさしくて面倒見がよく、ぶち子などは、生まれた頃からよく遊んでもらったものだ。
こわがりで、神経質で、たいていの猫と上手くつき合えないぶち子も、
アイゾウさんのことは大好きなのだ。
だから、ねずも自然と、気立てのいいアイゾウさんの姪っこのような気分でいた。

「起きなよ、ねず」アイゾウさんは、前足でそっとねずを揺り起こす。
「う～ん、眠いよ。なぁに？」ねずはちょっと頭を上げて、寝ぼけ眼でアイゾウさんを見た。

　いつもおっとりとしたアイゾウさんが、その夜は、なんだかすこし違って見える。
どこがどう、というわけではないが、ソワソワと落ち着きがないような？
だいたい、どうして、こんな真夜中にねずを起こしにきたのだろうか？

「いいから、いいから。ちょっと出ておいでよ」

　「出ておいで」とアイゾウさんが言っているのは、
ねずたちが寝ぐらにしている『猫箱』から出ておいで、という意味だ。
猫箱は、このベランダの持ち主である窓の人が、ふたりのために置いてくれたものである。
幅八十センチ、奥行きと高さは五十センチぐらいの頑丈なプラスチック製で、
どうも、本来の使い道は『犬用のケージ』らしい。

　アイゾウさんに出ておいで、と言われて、ねずは、起き上がった。
寝ぼけているせいで、ぶち子のお腹を踏んづけてしまったが、ぶち子は「う゛～」と
ひと声唸っただけで、またぐっすりと眠ってしまった。
猫箱から顔をだしたねずに、アイゾウさんはズリズリと頬っぺたをすり寄せてくる
猫同士が鼻先や頬っぺたをすり寄せあうのは、まぁ、ふつうの挨拶ではあるのだけれど
今夜のアイゾウさんのはちょっとディープな感じもする。ねずは、なにやらイヤ～な予感がした。

「なんか用？」
「用とかじゃないんだけど、ね。へへへ」アイゾウさんは、不気味にテンションが高い。
「ホラホラ、あの月！まんまるで、すっごくきれいじゃないか」

　そう言いながら、ねずをベランダのなかほどへと誘いだす。
たしかに、まんまるで美しいお月さまだった。ふっくらと黄色くて、シュークリームみたい･･･

ねずの口に、十日ほど前に味わったカスタードクリームの甘美な思い出がよみがえってきた。
あぁ、あのカスタードクリームをもう一度･･･でも、あのカスタードクリームには、
忘れちゃいけない教訓があったんじゃなかったっけ･･･

えっと、それは『ビニール食べちゃダメ』ってことと、もうひとつ。
なんだか、もっと大切な教訓があったような？

　ねずが、そんなことに思いを巡らせていたとき、である。
アイゾウさんが、いきなりねずの首筋をガブリと噛んだ。

「ぎゃー、やめて」

ねずはびっくりしてもがいたが、アイゾウさんは、ねずの首筋をしっかりくわえて離そうとしない。
そして、そのままねずの身体を押さえ込んで、ねずのうえに馬乗りになろうとした。

「ひゃー、なにするのよぅ」
「ヤラセロ！」アイゾウさんは、ねずの首筋をくわえたまま言った。

　だがアイゾウさんが言葉を発したとき、ほんの一瞬、首筋をくわえる力が甘くなった。
ねずは、その瞬間を見逃さず、すっと身をひるがえしてアイゾウさんの下から抜けだした。

　　　　～その12に、つづく～

2014-06-06 15:52 コメント(6)
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