その26：人間さまの手のひら：SSブログ

	ブログをはじめるログイン

その26　[第6章新入り] [編集]

この冬は暮れになって急に冷え込んで、大晦日の深夜から雪がちらつきはじめた。
積もるような雪ではないけれど、木枯らしに踊らされて、ひらりひらりと大粒の雪の結晶が空を舞う。

どんよりと曇った寒空のした、元日の早朝からずっと、
氷のように冷え切ったゴミ捨て場のコンクリートに座って待ちつづけているパクのことを、
ねずは、もう放っておけない気がした。

「そうだ♪」ねずは、突然ひらめいた。ベランダがダメなら、公園ゴハンはどうだろう。

　ぶち子のママ騒動のあとも、ねずは、ときどき公園ゴハンに足を運んでいた。
常連になってしまうと、ゲームの興奮にもすっかり慣れっこになって、最初の頃ほど熱くはならない。
ねずの場合、お腹を満たすことが目的ではないので、気分が乗らない日に
わざわざ出かける意味はないのだ。それでも、たまに、なんだかムズムズと体中がやる気でいっぱいに
なる日があって、そんな時はお皿オバサンがびっくりするほどの乱痴気騒ぎを
起こしに行ったりもするのだけれど。

「ねぇ、ぶっちゃん。パクに公園ゴハンのこと、教えてみようか？」

「あんた、まだ、あんなヤツのこと気にしてんの？」ぶち子は、相変わらずよそ猫に冷たい。
「教えたきゃ、あんたがひとりで教えればいいじゃん。
でも、ここに連れて来ちゃ、絶対ダメだからね！連れてきたら、即、絶交」

･･･と、いうわけで、元日の午後、ねずはひとりでゴミ捨て場のパクのところへ出かけていった。

ねずがトコトコと近づいていくと、パクはゴミ捨て場の冷え切ったコンクリートの上に、
長い茶色の尻っぽをくるんと身体に巻きつけて座っていた。まるでお行儀のよい猫のお手本のように。

「こんにちは」パクは言った。
「寒いですね、なんだか冷たい花びらみたいなのがふわふわと落ちてきて。
　ぼく、冬を過ごすのは二回目だけど、こんなに寒いなんて知らなかったです。
　去年は、ずっと家の中で暮らしていたので」

「うん、夜になると、もっと寒いね。だからねずは、寝るとき、ぶっちゃんと
　ぴったりくっついてるの。そうすると、うんとあったかいから･･･
　えっと、ぶっちゃんっていうのは、ベランダでいっしょに暮らしてる三毛の子だけどさ」

「見かけたこと、あります。でも、ぼくのこと、好きじゃないみたいです。
　通り道にぼくがいると、すごく遠回りして、よけて通られたりしちゃって」
そう言いながら、パクは照れたように笑う。濃い茶色の瞳がくるくると動いた。

「ぶっちゃんは、猫嫌いなんだ･･･ていうか、すっごく怖がりなの。
　だから、よく知らない猫には、近づかないようにしてるんだと思う。
　でも、ねずとはすごく仲よしなの」

「そうですか」パクは、ちょっとうつむいて言った。「ぼくは、誰とも仲よしじゃないかな･･･」

「うん、知ってる。みんな、いじわるだよね。でも、最初に来たときは、誰でもそうみたい。
　ねずだって、ここになじむのに、ひと月もふた月もかかったんだよ」

「はぁ、それが猫の流儀なんですかね」そう言って、パクは、深いため息をついた。
「これから先、うまくやれるか、自信ないな」

「ねぇ、ねぇ、それよか、昨日からずっとここに座ってるでしょ？お腹、すかないの？」